Chá de menta: chá verde gunpowder a granel e saquetas de chá verde com menta, Twinings ou Clipper bio. Prepare em casa o chá marroquino, doce e espumoso.
O chá de menta é uma infusão de chá verde e menta fresca, adoçada, servida em copos pequenos. É a bebida da hospitalidade em Marrocos, na Argélia e na Mauritânia: oferece-se a cada convidado. Bebe-se ao longo do dia, depois das refeições e ao lanche.
A sua base é o chá verde gunpowder, um chá chinês cujas folhas são enroladas em pequenas bolinhas. O nome inglês significa «pólvora», porque estas bolinhas fazem lembrar os grãos de pólvora. Ao infundir, abrem-se e libertam um sabor encorpado. Este chá vem sobretudo da província de Zhejiang, na China. É mais encorpado do que um chá verde japonês, o que equilibra o açúcar e a menta.
A menta utilizada em Marrocos é a menta nanah, uma menta verde de sabor suave. O chá verde espalhou-se por todo o Marrocos no século XIX, antes de se tornar a bebida nacional. A hortelã-pimenta, mais forte, pode substituí-la em pequena quantidade.
O chá prepara-se num bule de metal de bico comprido, pousado num tabuleiro com os copos. No inverno, algumas famílias acrescentam losna seca, chamado chiba, em vez de parte da menta. Os copos, muitas vezes coloridos e decorados com dourados, fazem parte do serviço. Em Marrocos, é muitas vezes o dono da casa que prepara e serve o chá.
Para o preparar à marroquina, escolha um chá a granel gunpowder, para juntar a menta fresca. Quanto mais pequenas e apertadas forem as bolinhas, mais fino é o chá. Um pacote de 250 gramas permite preparar várias dezenas de bules.
Para poupar tempo, as saquetas prontas a infundir já misturam chá verde e menta seca. A Twinings propõe um chá verde com menta em saquetas; a Clipper vende uma versão biológica. Uma saqueta chega para uma chávena grande, sem bule nem passador. As saquetas em forma de pirâmide deixam mais espaço para as folhas se abrirem.
Veja a data no pacote: um chá recente mantém mais aroma do que um chá armazenado há muito tempo. Escolha um formato adequado ao seu ritmo, porque um pacote aberto perde o perfume em poucos meses. Um pacote com fecho ou uma lata de metal protege melhor o chá do que um saco de papel.
Se é sensível à teína, tenha presente que o chá verde a contém. À noite, prefira uma infusão de menta sozinha, sem chá. Uma chávena de chá verde contém, em geral, menos teína do que uma chávena de café.
Conte com uma colher de sopa de chá para um bule de meio litro. Enxague primeiro as folhas com um fundo de água a ferver, que deita fora, para tirar o amargor. Junte depois a menta, o açúcar e a água quente e deixe infundir três a quatro minutos. Prove ao servir um copo e volte a deitá-lo no bule para misturar o açúcar. Em Marrocos, a dose de açúcar é generosa; reduza-a ao seu gosto.
Sirva em copos pequenos decorados, deitando de cima para formar espuma. A tradição serve três copos a cada convidado. Acompanhe-os com doces orientais, como o baklava ou o halva. Para a espuma, deite de uma altura de cerca de trinta centímetros, sem se queimar. Encha os copos até metade: assim ficam fáceis de segurar.
Conserve o chá numa caixa hermética, ao abrigo da luz e dos cheiros fortes, que absorve. Guarde-a longe das especiarias orientais para que não perfumem as folhas. A menta fresca guarda-se três a quatro dias no frigorífico, com os caules num copo de água.
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